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Savourer son petit carré ou quelques biscuits paraît inoffensif. Pourtant, ces gourmandises cachent un danger bien réel : le cadmium, un métal lourd cancérogène. Selon l’association UFC-Que Choisir, de nombreux « produits chocolatés (tablettes, biscuits, céréales, chocolat en poudre) » contiennent des « doses importantes » de cette substance toxique.
Qu’est-ce que le cadmium et pourquoi est-il dangereux pour la santé ?
Le cadmium est un élément métallique naturellement retrouvé dans les sols, mais certaines pratiques agricoles et la provenance des fèves de cacao augmentent sa concentration. Ce métal lourd est classé cancérogène par le CIRC depuis 2012.
À long terme, il peut provoquer des atteintes rénales, fragiliser les os, induire des troubles pulmonaires et même augmenter le risque de cancer du pancréas. Santé publique France le qualifie de « toxique cumulatif », car il s’accumule dans l’organisme au fil du temps.
Des doses alarmantes dans le chocolat et les biscuits
D’après l’étude de l’UFC-Que Choisir réalisée sur 41 produits, consommer en une journée deux biscuits fourrés, un bol de céréales chocolatées et une tasse de chocolat chaud suffit à exposer un enfant de 10 ans à « près de la moitié de la dose maximale quotidienne de cadmium » fixée par l’Anses.
À voirChèque énergie : vigilance accrue, les arnaques explosent avant le lancement de la campagneCouplée à d’autres sources de cadmium (pain, riz, pommes de terre), l’exposition peut vite dépasser le seuil de sécurité. Comme l’a révélé Elsa Abdoun, journaliste à l’origine de l’enquête, « le chocolat se cache dans tellement d’aliments » que nous consommons, sans se douter des risques.
Pourquoi le chocolat bio est-il davantage contaminé ?
Contre toute attente, les produits chocolatés bio présentent plus de concentration en cadmium que les produits issus de l’agriculture conventionnelle. L’association de défense des consommateurs explique que les fèves de cacao issues de l’agriculture biologique proviennent majoritairement d’Amérique du Sud, qui possède des sols naturellement plus chargés en cadmium.
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le chocolat bio n’est pas épargné par cette contamination. Les fèves de cacao issues de l’agriculture biologique proviennent généralement d’Amérique du Sud, où les sols sont couramment riches en cadmium.
L’UFC-Que Choisir précise : « ces labels présentent des garanties environnementales, mais cela ne diminue pas la teneur en cadmium. » Aussi, la meilleure attitude, recommande l’association de défense des consommateurs, c’est de faire « attention aux goûters et petits-déjeuners des enfants » renfermant des « quantités non négligeables de chocolat…».
Quels risques pour la population ?
D’après l’Anses, 0,6 % des adultes « dépassent la dose journalière tolérable par ingestion pour le cadmium« . Chez les enfants, les chiffres sont plus inquiétants : « 14 % des 3-17 ans et 36 % des moins de 3 ans » excèdent les seuils recommandés.
À voirRappel de ratatouille Carrefour dans toute la France : attention à une possible présence de verreLes médecins observent d’ailleurs une hausse préoccupante des cancers du pancréas et des troubles osseux liés à cette exposition. « On est inquiets pour les répercussions sur les adultes jeunes de manière beaucoup plus précoce que ce qu’on constate aujourd’hui », confirme le Dr Pascal Meyvarte. « On veut faire davantage de prévention », poursuit le professionnel de santé.
Faut-il arrêter le chocolat ?
Pas question de bannir totalement le chocolat. Néanmoins, il est vivement conseillé de modérer sa consommation, surtout chez les enfants. Comme souligné par l’UFC-Que Choisir, c’est l’occasion de « redécouvrir avec les fruits, les épices, ou encore le miel, l’immense diversité des parfums sucrés que la nature peut offrir ».
