Afficher les titres Masquer les titres
Souvent vantée comme la solution écologique face à la crise climatique, la voiture électrique continue de faire débat à cause de la question du recyclage de ses batteries au lithium-ion. Ces accumulateurs, complexes et gourmands en métaux rares comme le cobalt ou le lithium, sont difficiles à traiter en fin de vie. Et si la fin du plus grand défaut des véhicules électriques approchait ? Une équipe scientifique dévoile une innovation majeure qui pourrait tout changer. Plus de détails dans nos prochaines lignes.
Une solution inédite venue du Texas
Une équipe de chercheurs de l’université Rice, dirigée par le professeur James Tour, travaille sur la mise en place d’une méthode innovante de recyclage des batteries.
Une technique qui repose sur un procédé de chauffage ultra-rapide, appelé chauffage flash par effet Joule, qui permet d’atteindre en quelques secondes la température de 2 200 °C.
À voirCapsules de café en alu : en Haute-Garonne, elles vont désormais dans la poubelle de tri sans vidageCe choc thermique transforme les composants internes des batteries en structures magnétiques stables, facilitant l’extraction des métaux précieux.
« Avec l’augmentation de l’utilisation des batteries, en particulier dans les véhicules électriques, le besoin de développer des méthodes de recyclage durables est pressant », admet James Tour.
Jusqu’à 98 % de récupération des métaux
Grâce à cette technologie, les chercheurs américains sont parvenus à extraire jusqu’à 98 % du cobalt contenu dans les cathodes des batteries.
Un chiffre impressionnant, et de loin, supérieur aux rendements des méthodes de recyclage classiques, souvent peu rentables ou trop polluantes. Grâce à la magnétisation des matériaux, leur séparation devient plus simple, tout en réduisant la quantité de déchets toxiques.
Un double impact : écologique et économique
Cette découverte pourrait révolutionner l’industrie automobile électrique.
À voirCanicule 2025 : ce dispositif météo qui anticipe les pics de chaleur et protège la populationEn recyclant efficacement les matériaux coûteux, les fabricants de batteries verront réduire leur dépendance à l’extraction minière, généralement critiquée pour son impact environnemental et humain, notamment en République Démocratique du Congo pour le cobalt.
En permettant la réutilisation des métaux rares, cette méthode contribuerait également à réduire les coûts de production des batteries. Les voitures électriques pourraient devenir plus accessibles. Elle évitera par ailleurs que les batteries usagées s’accumulent dans des décharges.
La technologie développée par James Tour et son équipe est soutenue par l’Air Force Office of Scientific Research et l’US Army Corps of Engineers. Preuve que son intérêt dépasse le cadre automobile : elle pourrait s’appliquer à tous les appareils utilisant des batteries lithium-ion, des smartphones aux ordinateurs.
À voirÉnergie en Europe : en juin, le soleil a produit plus d’électricité que le nucléaire — une première historiqueCette découverte pourrait-elle à terme résoudre le plus gros problème des voitures électriques ? Tout indique que oui. En favorisant un recyclage rentable, propre et efficace, c’est une réponse attendue de longue date dans l’univers de la mobilité électrique… pour un avenir plus propre.
