CARTE DE VISITE
Saint-Philippe

Date d'apparition
Fin du XVIIIème siècle

Situation
Côte sud, du front de mer au Piton de la Fournaise

Nom des habitants
Les Saint-Philippois

Population
4860 habitants

Maire
Hugues Salvan

Adresse mairie annexe
64, rue Leconte De Lisle

Projets
Aménagement du massif du volcan, création d'une zone artisanale Quai Gabriel à Basse-Vallée, construction d'une salle des fêtes et d'une déchetterie à Mare-longue, contrat de bourg pour améliorer le centre ville, création d'une maison de la tresse du vacoa dans la vieille usine du puits des Anglais et d'une place des fêtes à Basse-Vallée…

Patrimoine
Le vacoa, le Puits de Anglais, le Puits Arabe, le puits des français, la Marine, les vestiges des anciennes usines sucrières, les 12 sentinelles de pierre postées sur les flancs du volcan, l'Écomusée Au Bon Roi Louis, grottes et chapelles religieuses du XIXème siècle, le chemin cap Méchant

Commerces
Tous commerces.

Célébrités
Roland Fontaine, Louis Damour, Wilfrid Bertile, Monsieur Piras

HISTORIQUE
Saint-Philippe fait son apparition dans l'histoire réunionnaise bien après l'ouverture de la colonisation aux terres du sud par Desforges Boucher, en 1718.
En effet, il faut attendre 1785 pour que le quartier soit formé et les premières concessions accordées. Délimitée de la Ravine à Panon au Pays Brûlé, la toute jeune section possédait un territoire immense, faite de forêts vierges, isolé du reste de l'île, tout comme Saint-Joseph avant 1947, jusqu'à ce que la route reliant Saint-Pierre soit réalisée.
Une vaste étendue bordée par un océan déchaîné permettant aux premiers habitants de vivre de pêche et de chasse, mais aussi des cultures du maïs, du riz, de girofles, vanille et muscade…
Au XIXème siècle, l'économie réunionnaise trouvant une nouvelle et fantastique orientation, toutes les terres arables et cultivables s'adonnèrent à la canne à sucre, source inépuisable de richesses. L'ensemble constitua les propriétés, du Baril, Mare Longue et Trinité, équipées de 2 usines.

Le 4 octobre 1830, la section devient commune et s'émancipe de Saint-Joseph à qui elle était rattachée depuis ses origines. C'est à cette date qu'elle prend son nom définitif, baptisée ainsi en l'honneur du roi régnant, Louis Philippe, 7 ans après qu'une première chapelle ait été construite…

Les Palmistes très appréciés pour la finesse et le goût de leurs choux, les vacoas servant à la fabrication des paniers, des bertelles, des nattes, le coeur d'amant, à savoir la cardamome, les citrons galets, vangassayes, songes, grenadilles, bananes, firent et font encore partie des moyens de subsistance de la région qui constitue d'ailleurs l'une des plus importantes réserves naturelles réunionnaises. Seulement, depuis son apparition, le territoire de la commune a quelque peu changé.
Il s'étire aujourd'hui de la Ravine de Basse Vallée à la borne Hubert De Lisle placé exactement au centre du Grand Brûlé, frontière avec la commune de Sainte-Rose, séparation virtuelle mais réelle entre la côte au vent et la côte sous le vent. Une situation géographique qui a, grâce au volcan situé sur les hauteurs, fait parler de Saint-Philippe partout à la Réunion et dans le monde entier, notamment depuis la fantastique coulée de lave de 1986 qui occasionna un extraordinaire rassemblement d'amateurs.
C'est pourquoi, de commune rurale, la localité s'est transformée en attraction touristique incontournable, où si l'enclos et la Fournaise jouent un rôle très important, le Cap Méchant, le Puits des Anglais, le littoral tapissé de gazon de mer et de vacoas, la majesté des lieux, du battant des lames au sommet de la montagne, l'étonnante végétation figurant la personnalité du sud sauvage, complètent la longue liste de ses trésors…